중고차 투자로 돈을 벌 수 있을까?

안녕하세요. 경제학 기자입니다.

 

‘자동차’로 돈을 벌 수 있다고요?
“차는 사자마자 감가가 시작되는 소비재다”
이 말은 분명 사실입니다.
하지만 최근 몇 년 사이,
중고차 시장은 공급 부족, 수출 활성화, 전기차 대체 수요 증가 등으로 인해
새로운 투자처로 떠오르고 있습니다.

특히 저처럼 ‘주식과 부동산 말고, 다른 실물 투자 수단은 없을까’
고민하던 분들 사이에서
중고차를 사서 수익을 내는 방식에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

이 글에서는
중고차 투자의 유형, 진입 방식, 수익 구조, 리스크 요인,
그리고 제가 겪은 현실적인 시행착오까지 솔직하게 공유해 보겠습니다.

목차

1. 중고차 투자가 뭐길래?
2. 직접 해본 건 아니지만, 내 친구는 이렇게 벌었다
3. 중고차 시세 흐름을 먼저 읽는 게 핵심
4. 경매 시장 vs 딜러 매입, 어느 쪽이 유리할까
5. 허위매물, 눈탱이 맞을 뻔한 사연
6. 중고차 리스와 렌트카 시장을 통한 수익 구조
7. 중고차 투자의 한계와 현실적인 조언
8. 지속 가능한 중고차 투자법
9. 차량 매입 타이밍
10. 중고차 투자도 결국 ‘사람 장사’
11. 거래 과정에서의 법적 이슈
12. 중고차 시장에도 ‘트렌드’가 있다
13. 내가 실제로 겪은 시행착오
14. 마무리하며: 이건 사업입니다, 투자가 아닙니다

 

 

 

 

1. 중고차 투자가 뭐길래?

중고차 투자는 간단히 말해 시세차익을 노리는 거래입니다. 저렴하게 차량을 구입한 뒤, 수리나 외형 정비를 거쳐 더 비싼 가격에 되파는 방식이죠. 이 과정에서 세금과 수리비, 유통 과정에 들어가는 시간과 비용을 어떻게 줄이느냐가 수익의 핵심이 됩니다.

많은 사람들이 중고차를 단순히 소비재로만 생각하지만, 일부는 이를 통해 꽤 괜찮은 수익을 올리고 있습니다. 물론, 아무런 준비 없이 뛰어들었다가 손해를 보는 경우도 많습니다.

2. 직접 해본 건 아니지만, 내 친구는 이렇게 벌었다

제가 중고차 투자에 관심을 가지게 된 계기는 오래된 친구 덕분이었습니다. 30대 초반의 그는 예전부터 자동차에 관심이 많았고, 평소에도 차값 시세를 수시로 확인하던 사람이었습니다.

어느 날 그가 한 대의 K5 중고차를 450만 원에 매입한 후, 간단한 외형 복원과 엔진 점검을 거쳐 약 580만 원에 되팔았다는 얘기를 들었습니다. 실제로 거래 내역을 보여주며 수익이 약 100만 원 정도 남았다고 하더군요.

그 이후에도 그는 1~2개월 단위로 차량을 사고팔며 소소하게 수익을 올리고 있었고, 특히 준중형 SUV나 경차 라인업에서 안정적인 매입/매도 흐름을 찾았다고 했습니다. 물론, 운 좋게 매입한 차량이 바로 팔리는 일도 있었지만, 때로는 석 달 가까이 재고로 묶여 있는 경우도 있었다고 합니다.

3. 중고차 시세 흐름을 먼저 읽는 게 핵심

중고차 투자에서 가장 중요한 건 시장 흐름을 읽는 눈입니다. 요즘 인기 있는 차종이 무엇인지, 연식에 따라 감가가 어떻게 적용되는지, 특정 브랜드나 모델에 대한 수요와 이미지가 어떤지 등을 파악해야 합니다.

예를 들어, 특정 기간에는 경유 차량이 인기가 없을 수 있고, 반대로 전기차 수요가 높아질 수도 있습니다. 중고차는 ‘살 사람’이 명확해야 거래가 빠르고 수익도 발생하므로, 단순히 싸다고 사들였다가는 장기간 매각이 안 되는 경우도 많습니다.

제 친구는 차량 구입 전, 최소 한 달 이상 중고차 플랫폼에서 조회수와 문의 수, 매물 회전율을 분석한다고 했습니다. 실제로 자주 팔리는 모델일수록 수익 실현도 빠르다고 하더군요.

4. 경매 시장 vs 딜러 매입, 어느 쪽이 유리할까

중고차 투자자들 사이에서 많이 쓰이는 방법 중 하나가 자동차 경매입니다. 주로 보험사, 리스사, 렌터카 업체 등에서 처분하는 차량이 경매로 나오는 경우가 많고, 일반 거래보다 저렴하게 차량을 매입할 수 있다는 장점이 있습니다.

하지만 경매에 참여하기 위해서는 일정한 등록 절차와 수수료가 필요하며, 차량 상태를 직접 확인할 수 없다는 리스크도 존재합니다. 딜러 전용 경매 플랫폼이기 때문에 일반인이 접근하기 쉽지 않기도 합니다.

반면 중고차 매매 딜러를 통한 직접 매입은 보다 안정적인 차량 정보를 얻을 수 있지만, 가격 측면에서는 경매보다 메리트가 떨어지는 편입니다.

5. 허위매물, 눈탱이 맞을 뻔한 사연

이건 제 개인 경험인데, 한 번은 중고차 매매 사이트에서 눈에 띄게 싼 국산 SUV를 발견했습니다. 딜러에게 전화했더니 "막 나간 차량이라 빨리 와야 한다"고 재촉하더군요. 운전해서 두 시간 넘게 걸리는 거리를 가서 봤더니, 광고에 있던 차량은 존재하지도 않았고, 전혀 다른 차량을 권유했습니다.

알고 보니 이른바 '미끼 매물'이었습니다. 이런 일은 생각보다 자주 일어나며, 중고차 시장에서 신뢰할 수 있는 딜러를 만나는 일이 얼마나 중요한지를 절실히 느꼈습니다.

6. 중고차 리스와 렌트카 시장을 통한 수익 구조

최근에는 단순히 차량을 사고파는 것을 넘어서, 중고차를 리스나 렌트카 형태로 운용해 수익을 내는 모델도 주목받고 있습니다. 예를 들어 3년 이상된 차량을 장기 렌트용으로 리스 업체에 위탁해 꾸준한 수익을 창출하거나, 카쉐어링 플랫폼에 등록해 운용 수익을 얻는 방법도 있습니다.

이런 방식은 매각 시세차익보다 장기적인 수익 창출 모델에 가깝기 때문에, 안정적이고 유지비가 적은 차종을 고르는 것이 핵심입니다.

7. 중고차 투자의 한계와 현실적인 조언

물론 모든 투자가 그렇듯, 중고차 투자에도 단점이 존재합니다. 가장 큰 리스크는 비용에 비해 수익이 불확실하다는 점입니다. 차량 상태에 따라 수리비가 예상을 초과할 수 있고, 판매가 지연되면 보험료와 등록비 등 추가 비용이 발생합니다.

또한 초보자가 혼자서 이 시장에 진입할 경우, 시세 판단을 잘못하거나 허위 매물에 속는 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 처음에는 신뢰할 수 있는 딜러나, 중고차 전문가와 함께 배우며 접근하는 것이 중요합니다.

8. 지속 가능한 중고차 투자법

개인적으로 생각하는 중고차 투자에서 가장 현실적인 전략은 다음과 같습니다.
첫째, 시세 흐름이 빠른 인기 차종에 집중해야 합니다.
둘째, 차량 상태를 철저히 확인하고, 기본적인 수리 지식은 갖춰야 손실을 줄일 수 있습니다.
셋째, 너무 욕심을 부리지 말고 소액으로 반복적인 거래 경험을 쌓는 것부터 시작하는 것이 좋습니다.

중고차는 단순한 제품이 아니라, ‘시간이 지날수록 가치가 줄어드는 감가 자산’이라는 점을 항상 기억해야 합니다. 따라서 빠른 회전율과 정확한 타이밍이 결국 수익을 좌우하는 핵심입니다.

9. 차량 매입 타이밍이 수익을 좌우합니다

중고차 투자에서 흔히 간과되는 부분 중 하나가 바로 ‘매입 시점’의 중요성입니다. 같은 차량이라도 시기에 따라 매매 가격 차이가 크게 발생하기 때문입니다. 특히 연말이나 연초에는 감가가 한 번에 크게 일어나는 시기이기 때문에, 그 시기를 노리는 투자자들도 많습니다.

예를 들어, 12월 말에 2018년식 차량을 매입하면 한 달 뒤엔 '5년 차 차량'으로 떨어지면서 가격이 더 하락할 수 있습니다. 이런 경우에는 한 달만 기다렸다가 구입하면 더 저렴하게 매입할 수도 있는 것이죠.

또한 특정 시즌에는 수요가 집중되는 차량군이 있습니다. 봄에는 경차나 준중형 차량이, 겨울에는 4륜구동 SUV가 인기를 끄는 식입니다. 이런 시즌성 수요를 활용하면 매각 속도를 높일 수 있습니다.

10. 중고차 투자도 결국 ‘사람 장사’입니다

중고차 거래는 제품이 아니라 사람과의 거래에 가깝습니다. 구매자가 마음에 들도록 세팅하는 능력이 곧 수익으로 연결되는 경우가 많습니다. 차량 외형 관리나 실내 청소 같은 디테일한 부분에 신경 쓰는 것이 투자자 입장에서 꽤 중요한 작업입니다.

제 지인은 차량 사진을 찍을 때 배경에도 신경을 씁니다. 일반 주차장이 아니라, 자연광이 잘 드는 공간이나 깨끗한 카페 앞에서 사진을 찍어 올린다고 하더군요. 작은 차이지만, 소비자 입장에서는 같은 차량이라도 더 깔끔하고 잘 관리된 인상을 받게 됩니다.

이처럼 ‘파는 능력’은 중고차 투자에서 절반 이상을 차지한다고 느껴졌습니다. 차량 상태가 같더라도 설명 문구나 사진에 따라 거래 속도는 천차만별입니다.

11. 거래 과정에서의 법적 이슈도 꼭 확인해야 합니다

중고차를 사고팔 때는 계약서 작성, 이전 등록, 보험 처리 등 신경 써야 할 법적 절차도 많습니다. 초보자일수록 간단한 양식조차 실수하기 쉬운데, 이런 과정에서 법적 책임이 생길 수 있기 때문에 전문가의 조언을 반드시 받아야 합니다.

특히 ‘명의 이전’은 매우 중요합니다. 판매 이후에도 명의 이전이 되지 않으면 각종 과태료나 세금이 나에게 계속 부과될 수 있습니다. 저는 가까운 지인에게 차량을 넘겼다가, 몇 달 후 그 차량으로 고속도로 통행료가 청구돼 당황했던 경험이 있습니다.

이처럼 법적 절차 하나하나가 투자 결과에 직접적인 영향을 미치므로, 투자자라면 단순한 매입/판매를 넘어 이 과정을 반드시 숙지해야 합니다.

12. 중고차 시장에도 ‘트렌드’가 있다

많은 사람들이 간과하는 또 한 가지가 있습니다. 중고차 시장에도 트렌드가 존재합니다. 예전에는 세단이 중심이었다면, 요즘은 SUV나 하이브리드 차량, 심지어 전기차 중고 매물도 많이 늘고 있습니다.

또한 ‘레이’나 ‘스파크’ 같은 경차는 연비와 유지비 때문에 여전히 꾸준한 수요를 유지하고 있으며, 카니발, 스타렉스 등 다인승 차량은 소형사업자나 학원 차량 수요로 인기가 있습니다.

이런 수요를 잘 읽고 그에 맞는 매물을 구입할 수 있다면, 거래 회전율을 높이고 손익률도 극대화할 수 있습니다.

 

13. 내가 실제로 겪은 시행착오

처음에는 ‘중고차 사서 바로 팔면 되겠지’라고 생각했습니다.
하지만 실제로는

탁송 받기까지 3일

상품화까지 2일

판매 대기 2주

구매자 응대, 서류 처리 등
예상보다 훨씬 많은 시간과 정성이 들어갔습니다.

특히,
‘차는 다 비슷하겠지’ 하고 연식 높은 SUV를 샀다가
소모품 교체비만 100만 원 넘게 들어가
남는 게 없었던 적도 있습니다.

그래서 지금은

검증된 경로에서 매입하고

단기 내 재판매 가능한 모델 위주로만 투자하며

한 번에 1~2대 이하 운영으로 리스크를 줄이고 있습니다.

14. 마무리하며: 이건 사업입니다, 투자가 아닙니다

중고차 투자는 단순한 투자라기보단
작은 사업입니다.
재고 관리, 고객 응대, 상품화 비용, 탁송비, 세금, 보험 등
하나하나 신경 써야 할 일이 많습니다.

하지만 그렇기 때문에
제대로 준비한 사람에게는 충분한 수익을 안겨주는 구조이기도 합니다.

중고차로 돈을 벌 수 있냐고요?
네, 가능합니다.
다만, 공부 없이 뛰어들면 돈보다 스트레스를 먼저 얻게 됩니다.

조금씩 경험을 쌓고,
한두 대 매입부터 시작해보세요.
그러다 보면
‘어떤 차가 잘 팔리는지’,
‘언제 사야 적정가인지’,
‘어떻게 팔아야 남는지’
몸으로 익히게 됩니다.